CENTRUM SOCIÁLNYCH VÝSKUMOV (CSV) sa meritórne zaoberá výskumami z oblasti verejnej mienky a sociálnoekonomických aspektov spoločnosti a je integrálnou súčasťou Infostatu - inštitútu informatiky a štatistiky. Centrum sociálnych výskumov vzniklo transformáciou Ústavu pre výskum verejnej mienky pri ŠÚ SR v roku 2009, pričom si zachovalo jeho pôvodnú organizačnú identitu, jeho kultúru a know-how, ako aj časť pracovníkov. Počas svojej histórie od roku 2009 riešilo Centrum sociálnych výskumov desiatky výskumných úloh, z ktorých za najvýznamnejšie možno považovať Spotrebiteľský barometer, Zisťovania o aktívnom a pasívnom cestovnom ruchu, Skrytá ekonomika, Skrytá kriminalita, Spokojnosť zákazníkov s produktmi a službami ŠÚ SR, Firemná kultúra ŠÚ SR, Názory občanov mesta Bratislava, Názory občanov na životné prostredie, Odbory a verejnosť, Ústavný súd v optike verejnosti a mnohé ďalšie.
Počas obdobia COVID-19 bola však činnosť Centra sociálnych výskumov utlmená. Novú éru CSV možno datovať od júla roku 2024, kedy bolo personálne doplnené, rozšírilo sa obsahové portfólio realizovaných prieskumov a naštartovali sa zmeny súvisiace s inovovaným prístupom pri zbere dát. V súčasnosti má CSV sedem zamestnancov, z toho päť analytikov (obsahová príprava prieskumov,spracovanie a analýza dát a príprava výstupov), menežérku zberu dát a menežérku anketárskej siete.
- Štát má legitímne právo a povinnosť sledovať vývoj postojov obyvateľstva, aby mohol prijímať rozhodnutia založené na dátach, nie domnienkach. Nezávislý výskum verejnej mienky je preto nástroj verejného záujmu.
- Pravidelné a verejne dostupné výskumy zvyšujú dôveru verejnosti vo fungovanie štátu. Je lepšie, ak výskum verejnej mienky realizuje transparentná verejná inštitúcia, než aby bol výlučne v rukách súkromných agentúr. Preto aj keď sa niektoré otázky môžu dotýkať politických tém (napr. dôvera vo vládu, hodnotenie opatrení), nejde o propagandu, ale o vedecký prístup k porozumeniu verejných postojov. Dôležité je, že metodika a otázky sú transparentné a podliehajú odbornému dohľadu.
CSV je nezávislé centrum, ktorá striktne dbá na svoju apolitickosť a čo najväčšiu možnú objektivitu. Aj keď sa zaoberá zberom údajov o politickom dianí, všetky výskumné procesy od koncepčnej fázy návrhu otázok do dotazníkov až po spracovanie a interpretáciu získaných údajov prebiehajú výlučne v rámci CSV, bez akéhokoľvek externého zásahu. Tento prístup zaručuje, že výsledky výskumov sú nestranné a reflektujú výlučne empiricky získané údaje.
Cieľom CSV je slúžiť ako významný výskumný nástroj pre lepšie pochopenie spoločenských výziev, na ktoré musí štát a tvorcovia politík reagovať. Zameriava sa na systematické a kontinuálne sledovanie a analýzu rôznych spoločenských javov, pričom predsavzatím je poskytnúť komplexný pohľad na dynamiku spoločenských zmien v kľúčových oblastiach života občanov. Existencia Centra tiež umožňuje monitorovať a analyzovať spoločenské javy, procesy alebo problémy, na skúmanie ktorých nie je adekvátna spoločenská požiadavka alebo zdroje financovania.
Zatiaľ čo Štatistický úrad zbiera tzv. „tvrdé“ dáta (napr. ekonomické ukazovatele, demografické štatistiky, údaje o zamestnanosti), ktoré poskytujú kvantitatívne informácie o stave a zmenách v spoločnosti, mäkké“ dáta z výskumov verejnej mienky (názory, postoje, hodnotenia a obavy občanov) ich dopĺňajú o ďalší rozmer, ktorý pomáha viac pochopiť spoločenský kontext čísiel. Tvrdé dáta ukazujú, čo sa deje, ale mäkké dáta odhaľujú prečo sa to deje a ako to ľudia vnímajú.
Tento typ inštitúcií je bežnou a legitímnou súčasťou verejnej infraštruktúry v demokratických štátoch (Česká republika - Centrum pro výzkum veřejného mínění (CVVM), Poľsko - Centrum Badania Opinii Społecznej (CBOS), Maďarsko - TÁRKI Social Research Institute, Nemecko - Leibniz Institute for the Social Sciences (GESIS)).